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Viernes 10 de noviembre 2006, LA REPUBLICA

Dialéctica

El Otro es el enemigo

Juan Manuel Villasuso

El psicólogo social y sacerdote jesuita Ignacio Martín Baró, asesinado por militares salvadoreños en 1989, caracterizó el proceso de pola­rización social de la siguiente manera:

- Estrechamiento del campo perceptivo (percepción desfavorable y estereotipada del "Nosotros - ellos").

- Fuerte carga emocional (aceptación y rechazo sin matices).

- Involucramiento personal (cualquier hecho afecta a la persona).

- Quiebre del sentido común (posiciones rígidas e intolerantes suplantan la discusión y el diálogo).

- Cohesión y solidaridad al interior de cada grupo y conflicto latente o manifiesto entre grupos opuestos.

- Familias, escuelas, iglesias y otros espacios sociales de convivencia se ven obligados a posicionarse en alguno de los extremos.

- Personas, grupos e instituciones sostienen actitudes­ de exclusión, rigidez y enfrentamiento.

En la Costa Rica de hoy se observan muchos de estos signos de polarización. Se han exacerbado los estereotipos, las descalificaciones, la discriminación y la exclusión a través de referencias a la condición gremial, la organización socia! o el partido político.

La percepción estereotipada de los grupos opues­tos dificulta las posibilidades de dialogar. Las perso­nas, los hechos y las cosas ya no se miden por lo que son en sí, sino en función de lo que representan a fa­vor o en contra de la confrontación.

Desaparece así la base para la interacción cotidiana, ningún marco de referencia puede ser asumido como válido para todos, los valores dejan de tener sig­nificado colectivo y se pierde incluso la posibilidad de apelar al bien común, pues se encuentran cuestiona­dos los presupuestos mismos de la convivencia.

La polarización social fractura el tejido social a la vez que favorece la naturalización y legitimación de la violencia. Cada grupo va encontrando, según la in­formación que obtenga o su implicación en los acontecimientos, su propia concepción de las cosas.

Cada sector incrementa su hermetismo como co­lectivo, percibiendo a los grupos externos como posi­bles enemigos. El temor a ser atacado, o el deseo de agredir al contrincante, transforma el comportamiento individua! y colectivo. El lema explícito o implíci­to es: "el Otro es el enemigo".

La polarización se evidencia cuando la postura de un grupo supone la referencia negativa a la postura del otro grupo, percibido como adversario. Se trata de una compleja dinámica donde el acercamiento a uno de los polos arrastra no solo el alejamiento, sino el rechazo activo del otro.

Esto se ve agravado por la distorsión de atribu­ción: a la otra parte se le atribuye la peor de las inten­ciones y aquellas acciones desmedidas del propio bando se perciben como respuestas a las amenazas o agresiones del contrario. Se justifican las propias ac­ciones como respuesta a las maniobras que se antici­pan. El fin justifica los medios.

Dos factores han contribuido a la polarización en Costa Rica. Primero, la confrontación en torno al modelo de país, a la estrategia de desarrollo y al ideal de sociedad, todo lo cual se materializa en el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos. Segundo, la violencia del discurso que sostienen los actores socia­les que defienden o rechazan el TLC.

Es lamentable que una sociedad como la costarricense, que se considera políticamente madura, avan­ce de manera acelerada por este desafortunado cami­no de la polarización social. ¿Falta de capacidad y vo­luntad de los gobernantes y de los líderes políticos y sociales? Las consecuencias pueden ser muy graves.